এনওসি, রিটেনশন আর অকশন পার্স — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দাম আসলে কে ঠিক করে

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় ড্রেসিংরুমের বাইরে দুই ঘণ্টা বন্ধ ছিল একটা ফোন। ভেতরে বসে থাকা অলরাউন্ডারের এজেন্ট জানতেন, একই সময়ে টেবিলে তিনটা চুক্তিপত্র পড়ে আছে — দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, দুবাইয়ের আইএলটি২০, আর ঢাকার বিপিএল। তিনটাই একই ক্যালেন্ডার উইন্ডোতে। কিন্তু সইয়ের আগে দরকার একটাই জিনিস: নিজ দেশের বোর্ডের এনওসি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। সেটা না এলে যত বড় চুক্তি, তত বড় কাগজের বোঝা।

আমি ক্লজ-স্তরের এই পড়াটা প্রথম শিখেছিলাম শোবার ঘর থেকে, বোর্ডরুম থেকে নয়। ২০১৭ সালে বার্সেলোনার ট্রেনিং গ্রাউন্ডের বাইরে ক্যাম্প করে নেমারের রিলিজ-ক্লজ ভেঙেছিলাম। ক্রিকেটে এখন সেই আসল অক্ষরটা হলো এনওসি, রিটেনশন আর অকশনের পার্স।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন একটা ভিড়ের বাজার। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারির ছয় সপ্তাহে একসাথে চলে এসএ২০, আইএলটি২০, বিপিএল, আর অনেক সময় ওভারল্যাপ করে বিগ ব্যাশের শেষ পর্ব। এর উপরে বসে ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি, ভারতের গ্রেডভিত্তিক রিটেইনার, আর প্রতিটি বোর্ডের নিজস্ব ওয়ার্কলোড-নীতি। বাজারে দাম ঠিক হয় দুটো ভিন্ন মুদ্রায় — একদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স, অন্যদিকে বোর্ডের অনুমোদন।

এই দুই মুদ্রার হিসাব কখনো মেলে না। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তারকাকে ধরে রাখতে চায়, সে দেখে গত মৌসুমের স্ট্রাইক-রেট, পাওয়ারপ্লে ওভারে বোলিং, ফিনিশিং রোল — অর্থাৎ পারফরম্যান্স। কিন্তু খেলোয়াড়ের হোম বোর্ড দেখে সম্পূর্ণ অন্য লেজার: বছরে কত দিন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে কাটাবে, কত দিন জাতীয় দলের ক্যাম্পে, কত দিন বিশ্রামে। এই দুই হিসাবের ফাঁকে যেটা তৈরি হয়, সেটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার-বাজার।

আমার কাছে ব্যাপারটা কাগজে-কলমে স্পষ্ট হয় ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে। সাতটা ইংল্যান্ড ম্যাচে আমি ট্র্যাক করেছিলাম সেট-পিস রুটিন আর মিনিট। ইংল্যান্ড সাত ম্যাচে বারোটা আলাদা সেট-পিস রুটিন খেলেছিল, আর হ্যারি ম্যাগুয়ারের মূল্য এত দ্রুত ছুটেছিল যে লিস্টার সিটির কেনা ১৭ মিলিয়ন পাউন্ড কয়েক সপ্তাহেই ৬৫ মিলিয়নের দর হয়ে দাঁড়ায়। সেই শিক্ষা আমাকে শিখিয়েছিল, পারফরম্যান্স দেখে দাম নয়, চুক্তির অক্ষর দেখে দাম ধরতে হয়।

মূল সমস্যাটা হলো এনওসি। এই কাগজটা একটা পারমিশন স্লিপ, কিন্তু বাজারে এর ক্ষমতা বিশাল। একটা বোর্ড যখন এনওসি আটকে রাখে বা শর্ত দিয়ে ছাড়ে, তখন সে আসলে খেলোয়াড়ের শ্রমবাজারে একটা কৃত্রিম সরবরাহ-নিয়ন্ত্রণ বসায়। এটা ট্রান্সফার ফি নয়, এটা একটা গেট। গেট বন্ধ থাকলে দাম ওঠে না, কারণ চাহিদা থাকলেও সরবরাহ আটকে যায়।

এখানেই দ্বিতীয় স্তরটা আসে: রিটেনশন ক্লজ। আইপিএ-র মেগা অকশনের আগে যে রিটেনশন উইন্ডো চলে, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় সরাসরি ধরে রাখতে পারে, আর বাকিদের জন্য ব্যবহার করতে পারে রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় এটা শুধু খেলোয়াড় ধরে রাখার ব্যবস্থা। আসলে এটা একটা দাম-নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র। রিটেনশন থাকলে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে হাঁড়ি ফাটানোর ঝুঁকি নেয় না; সে আগেই সস্তায় তার মূল খেলোয়াড় লক করে ফেলে, আর মুক্ত বাজারে যায় শুধু সেকেন্ডারি চাহিদা নিয়ে।

রিটেনশনের বাস্তব উদাহরণ ধরুন। চেন্নাই সুপার কিংস বছরের পর বছর ধরে ধোনিকে ধরে রেখেছে, আর মুম্বই ইন্ডিয়ান্স রোহিত শর্মাকে। বাইরে থেকে এটা মনে হয় আবেগের সিদ্ধান্ত। লেজারে এটা নিখুঁত হিসাব — একজন অধিনায়ক-ব্র্যান্ড শুধু ম্যাচ জেতায় না, স্টেডিয়াম ভরায়, জার্সি বেচে। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তাকে রিটেনশনে না রাখত, তবে তাকে নিলামে ফিরে কিনতে হতো অনেক বেশি দামে, সাথে হারাতে হতো ব্র্যান্ড-ভ্যালু। রিটেনশন ক্লজ আসলে এই দুই খরচের মধ্যে একটা সস্তা রাস্তা।

তৃতীয় স্তরটা হলো অকশন পার্সের খেলা। প্রতিটি লিগের একটা নির্দিষ্ট পার্স, একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক দল, একটা নির্দিষ্ট বিদেশি কোটা। এই তিনটা সীমা মিলে একটা কৃত্রিম ঘাটতি তৈরি করে, আর কৃত্রিম ঘাটতিই মূল্য স্প্রিন্টের ইঞ্জিন। একটা নির্দিষ্ট রোলের খেলোয়াড় — যেমন লেট-ওভার ডেথ বোলার বা বাঁহাতি টপ-অর্ডার ফিনিশার — যদি ওই মৌসুমে বাজারে বেশি না থাকে, তার দাম বেস প্রাইসের কয়েকগুণ ছুটে যায়। কিন্তু এই স্প্রিন্টের স্যাম্পল সাধারণত সাত থেকে দশ ম্যাচ। মানে দামটা তৈরি হয় অসম্পূর্ণ তথ্যে।

আমি এটাকে বলি শর্ট-স্যাম্পল ইনফ্লেশন। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি সিজন, একটা বিশ্বকাপ, কিংবা সাত ম্যাচের একটা উইন্ডো — এতটুকু পারফরম্যান্সেই একটা খেলোয়াড় রিপ্রাইসড হয়ে যায়। কিন্তু মূল্য স্প্রিন্টের পাশে আমি সবসময় একটা বেসলাইন বসাই: কেরিয়ার স্যাম্পল, ফরম্যাট স্যাম্পল, আর একটা স্পষ্ট ডিকে-হরাইজন, অর্থাৎ কত সময়ে এই দাম আবার নামতে পারে। বেসলাইন ছাড়া যেকোনো স্পাইক নম্বর অর্ধেক গল্প।

চতুর্থ স্তরটা হলো দুই বাজারের সেতু। দক্ষিণ এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি সার্কিট — আইপিএল, বিপিএল, পিএসএল — আর ইংল্যান্ডের এস্টাবলিশমেন্ট — কেন্দ্রীয় চুক্তি, কাউন্টি পাথওয়ে, দ্য হান্ড্রেড — এই দুটো বাজার সম্পূর্ণ ভিন্ন যুক্তিতে চলে। ইংল্যান্ডে কেন্দ্রীয় চুক্তি মানে বছরের বড় অংশ জাতীয় দলের জন্য লক, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলতে বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে। দক্ষিণ এশিয়ার সার্কিটে উল্টো — ফ্র্যাঞ্চাইজিই প্রায় প্রধান আয়, আর জাতীয় দলের উইন্ডো তার সাথে অ্যাডজাস্ট করে নেওয়া হয়। একই খেলোয়াড় দুটো বাজারে দুটো আলাদা মূল্যে বেচাকেনা হয়, কারণ দুই জায়গায় তার খালি সময়ের দাম আলাদা।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এনওসির খেলাটা আরও স্পষ্ট। বিপিএল যখন নিজের উইন্ডোতে চলে, আর একই সময়ে বিদেশি লিগের ডাক আসে, তখন খেলোয়াড়ের হাতে দুটো বাধ্যবাধকতা। বোর্ড চায় নিজের লিগে তারকা উপস্থিতি, কারণ সেটাই স্পনসর আর টিকিট আয়ের ভিত্তি। ফলে এনওসি এখানে শুধু অনুমতি নয়, একটা বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত। সাকিব আল হাসানের মতো তারকার ক্ষেত্রে এই হিসাবটা প্রতি মৌসুমেই নতুন করে কষতে হয়।

এখানেই আরেকটা স্তর ঢোকে, যেটা খুব কম লেখা হয় — ইমেজ রাইটের ভাগ। একটা তারকা চুক্তিতে সই করার সময় শুধু ম্যাচ ফি নয়, তার নাম, মুখ, সোশ্যাল চ্যানেলের ব্যবহারও বেচে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের কাছে এই জিনিসটা প্রায় ম্যাচ ফির সমান গুরুত্বপূর্ণ, কারণ জার্সি বিক্রি আর ব্র্যান্ড ভ্যালু সরাসরি আয়। তাই কোনো খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য পড়ার সময় আমি তিনটা সংখ্যা আলাদা করি: রিটেইনার, ম্যাচ ফি, আর ইমেজ-রাইট শেয়ার। এই তিনটার যোগফল না দেখলে দামের অর্ধেকই অদৃশ্য থাকে।

এই কারণেই আমি সবসময় ক্লজ আগে পড়ি, শিরোনাম পরে। একটা চুক্তিতে যদি লেখা থাকে নিজ বোর্ডের অনুমতি সাপেক্ষে, তাহলে ওই চুক্তির প্রকৃত মূল্য কাগজে লেখা সংখ্যার চেয়ে কম, কারণ একটা শর্ত অপরিশোধিত। আর যদি লেখা থাকে নো-অবজেকশন গ্যারান্টেড, তাহলে সেই কাগজ প্রিমিয়াম বহন করে। এজেন্টরা এই পার্থক্যটা জানে, ফ্র্যাঞ্চাইজিরা জানে, কিন্তু দর্শক শোনে শুধু বড় সংখ্যাটা। ক্লজটাই আসল চাবি; গুজব শুধু দরজা।

প্রচলিত গল্পটা হলো, বোর্ডগুলো খেলোয়াড়কে আটকে রাখছে পুরনো দিনের একগুঁয়েমিতে। বাস্তবটা আরও ঠান্ডা। বোর্ডের কাছে এনওসি আসলে একটা সম্পদ-ব্যবস্থাপনার যন্ত্র। বছরে একজন ফাস্ট বোলার কত ওভার বলবে, তার ক্যারিয়ার কত দিন টিকবে — এটা বোর্ডের জন্য একটা দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় এখনই তার সর্বোচ্চ আউটপুট; বোর্ড চায় পাঁচ বছর পরেও যেন সে বল করতে পারে।

ঘন ঘন ফিক্সচার দেখলে বোঝা যায়, আসল শত্রু কোনো একটা ম্যাচ নয়, বরং সপ্তাহে দুই ম্যাচের বোঝাটাই। এখানে কোনো মেডিকেল টিমই খেলোয়াড়কে বাঁচাতে পারে না, কারণ সমস্যাটা চিকিৎসায় নয়, ক্যালেন্ডারে। তাই বোর্ড যখন এনওসি আটকায়, সেটা কখনো একগুঁয়েমি, কখনো আত্মরক্ষা। দুইটাই একই কাগজে লেখা।

আরেকটা অন্ধকার কোণ হলো বিনামূল্যে পাওয়া খেলোয়াড়ের বড় সাইনিং-অন ফি। ফ্রি এজেন্ট হিসেবে আসা তারকার হাতে চুক্তির মোটা অঙ্ক ওঠে, কিন্তু সেটা কোনো ট্রান্সফার ফি নয়, ফলে স্বচ্ছতা-নীতির স্বাভাবিক পরীক্ষাটা বাইপাস হয়ে যায়। ট্রান্সফার ফি হলো শিরোনাম; অ্যামোর্টাইজেশন হলো আসল তদন্ত। বোর্ড যদি শুধু ফি দেখে নিয়ম বানায়, সে অর্ধেক দরজা খোলা রেখে দেয়।

পরের ডমিনোটা বসবে জুনের উইন্ডোতে, যখন আইপিএল মেগা অকশনের প্রস্তুতি আর ইংল্যান্ডের গ্রীষ্মকালীন সূচি একসাথে পড়বে। প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে কে সবচেয়ে বেশি দাম পাবে; প্রশ্নটা হলো, কোন বোর্ড প্রথমে তার এনওসি-নীতিটা উইন্ডো-ভিত্তিক করে সাজাবে। যে বোর্ড সেটা আগে বুঝবে, সে তার খেলোয়াড়দের হারাবে না, আবার বাজারের দামও ধরতে পারবে। বাকিরা তখনো কাগজে সই করা সংখ্যা গুনতে ব্যস্ত থাকবে, আর মাঠের বাইরে দাম বদলে যাবে।