কলম্বো ম্যারাথনের ২০তম আসর: পুনরুজ্জীবনের প্রচার, নাকি পর্যটন শিল্পের নতুন পরীক্ষা?

হুক: যে সংখ্যাটি প্রচারের ভেতরের ফাঁক দেখায়

কলম্বো থেকে নেগোম্বো পর্যন্ত ৪ অক্টোবর ২০২৬-এর দৌড়কে আয়োজকেরা এলএসআর কলম্বো ম্যারাথনের ২০তম আসর এবং শ্রীলঙ্কার ক্রীড়া-পর্যটনের পুনরুজ্জীবনের প্রতীক হিসেবে উপস্থাপন করছেন। কিন্তু প্রচারপত্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি কোনো বিজয়ীর নাম, কোনো দৌড়ের সময় বা কোনো কোর্স রেকর্ড নয়। সেটি হলো অংশগ্রহণের লক্ষ্য—প্রায় ১,০০০ দৌড়বিদ।

এই সংখ্যা ২০১৭ সালের প্রায় ৮,৫০০ অংশগ্রহণকারীর তুলনায় মাত্র প্রায় ১২ শতাংশ। আয়োজকের ভাষায় এটি পুনরুদ্ধারের সংকেত হতে পারে; হিসাবের ভাষায় এটি এখনো পুরনো পরিসরে ফেরার প্রমাণ নয়। আর্কাইভ কেউ রাখেনি—এই গল্প সেখান থেকেই শুরু হয়। কারণ ২০তম আসর বলা হলেও আগের আসরগুলোর পূর্ণ, যাচাইযোগ্য ধারাবাহিক তালিকা প্রকাশ্যে নেই। ১৯৯৮ সালে গল ডাচ ফোর্টে ৩৫৬ জন দিয়ে শুরু, ২০১৭ সালে শিখর, ২০১৯ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত বিরতি, ২০২৫ সালে প্রত্যাবর্তন—এই খণ্ডিত ইতিহাসের মধ্যে উৎসবের দাবি আছে, কিন্তু পূর্ণ নথি নেই।

প্রচারপত্রে কোনো বিজয়ী সময়, কোর্স রেকর্ড, নির্দিষ্ট আন্তর্জাতিক তারকা, পুরস্কারের কাঠামো বা বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের রোড রেস লেবেল মর্যাদার উল্লেখ নেই। ফলে এটিকে এলিট ম্যারাথন হিসেবে বিচার করার উপকরণ নেই। এটি মূলত সাধারণ মানুষের জন্য উন্মুক্ত একটি গণঅংশগ্রহণমূলক দৌড়, যার ক্রীড়া মূল্য অপেক্ষা পর্যটন ও আয়োজন ব্যবস্থাপনার মূল্য বেশি।

প্রেক্ষাপট: ম্যারাথন, কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপ নয়

এলএসআর কলম্বো ম্যারাথন আয়োজন করছে লঙ্কা স্পোর্টরেইজেন, একটি বেসরকারি ক্রীড়া-পর্যটন প্রতিষ্ঠান। প্রতিষ্ঠানটির কাজ কেবল দৌড় আয়োজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; জলক্রীড়া, ডাইভিং, ক্যাম্পিং, ক্যানোয়িং, হাইকিং এবং সাইক্লিংও তাদের বৃহত্তর পোর্টফোলিওর অংশ। এই তথ্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আয়োজকের মূল সক্ষমতা অ্যাথলেট তৈরির প্রশিক্ষণব্যবস্থা নয়। তাদের ব্যবসায়িক দক্ষতা ইভেন্ট লজিস্টিকস, ভ্রমণ পরিকল্পনা এবং গন্তব্য প্রচারে।

দৌড়টি অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনস অ্যান্ড ডিস্ট্যান্স রেসেস, বা এআইএমএস-এর স্বীকৃতির সঙ্গে যুক্ত বলে প্রচারে বলা হয়েছে। এআইএমএস স্বীকৃতি সাধারণত কোর্স পরিমাপ এবং আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে অন্তর্ভুক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত। এটি বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের প্লাটিনাম, গোল্ড, এলিট বা লেবেল মর্যাদার সমতুল্য নয়। সেই পার্থক্যটি প্রচারমূলক ভাষায় স্পষ্ট নয়, অথচ ক্রীড়া প্রতিবেদনের জন্য এটি মৌলিক।

২০২৬ সালের আয়োজনে ফুল ম্যারাথন, হাফ ম্যারাথনের ওপেন ও ভেটেরান বিভাগ, ১০ কিলোমিটার এবং ৫ কিলোমিটারের ওপেন বিভাগ রয়েছে। অর্থাৎ কোনো যোগ্যতা সময়, জাতীয় বাছাই, বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট বা সীমিত এলিট কোটা নেই। অংশগ্রহণকারীর লক্ষ্যও বিস্তৃত—শিশু ও তরুণদের দৌড়ে আগ্রহী করা, পরিবারকে যুক্ত করা এবং পর্যটকদের জন্য একটি গন্তব্য অভিজ্ঞতা তৈরি করা।

আয়োজকের তথ্য অনুযায়ী প্রায় ১,০০০ দৌড়বিদের মধ্যে ৩৩টি দেশের প্রায় ১৫০ জন বিদেশি অংশগ্রহণকারী থাকতে পারেন। গড়ে প্রতি দেশ থেকে সাড়ে চারজনের মতো দৌড়বিদ হলে এটি বড় আন্তর্জাতিক এলিট দল নয়। কেনিয়া বা ইথিওপিয়ার নাম তালিকায় থাকলেই সাব-২ ঘণ্টা ১০ মিনিটের ম্যারাথন দৌড়বিদ উপস্থিত আছেন—এমন সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না। তারা বিনোদনমূলক দৌড়বিদ, প্রবাসী, বয়সভিত্তিক প্রতিযোগী বা ভ্রমণকারী হতে পারেন। প্রবেশতালিকা ও পুরস্কার কাঠামো প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত এর বেশি বলা যাবে না।

মূল বিশ্লেষণ: প্রচারের ভেতরে যে ক্রীড়া তথ্য নেই

বছরের পর বছর ম্যাচ এবং দৌড় দেখার অভিজ্ঞতায় একটি বিষয় পরিষ্কার: কোনো প্রতিযোগিতার মান বিচার করতে হলে ফলাফল, প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং পরিমাপযোগ্য পারফরম্যান্স দরকার। কলম্বো ম্যারাথনের প্রচারপত্রে সেই তিনটির কোনোটিই যথেষ্টভাবে নেই। ফলে ২০২৬ সালের সম্ভাব্য জয়ী কত সময়ে দৌড়াবেন, কোর্সটি দ্রুত সময়ের জন্য উপযোগী কি না, কিংবা কোনো স্থানীয় দৌড়বিদ আন্তর্জাতিক মানের কাছাকাছি আছেন কি না—কোনো প্রশ্নেরই উত্তর এখন দেওয়া সম্ভব নয়।

এই আয়োজনের একমাত্র শক্তিশালী পরিমাপযোগ্য সংকেত হলো অংশগ্রহণের পরিসর। প্রায় ১,০০০ জনের লক্ষ্য ২০১৭ সালের ৮,৫০০-এর তুলনায় অনেক কম। ২০২৫ সালের প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে পুনরুজ্জীবনের গল্প তৈরি করা হয়েছে, কিন্তু এক বছরের প্রত্যাবর্তন দীর্ঘমেয়াদি ধারার প্রমাণ নয়। ২০২৬, ২০২৭ এবং পরবর্তী আসরে অংশগ্রহণ ধারাবাহিকভাবে বাড়লে তখন পুনরুদ্ধারের দাবি শক্ত হবে। আপাতত এটি একটি পুনরারম্ভ, পূর্ণ প্রত্যাবর্তন নয়।

এই পার্থক্যটি সংবাদে গুরুত্বপূর্ণ। আয়োজকেরা যদি বলেন, প্রতিযোগিতা ফিরে এসেছে, সেটি একটি যাচাইযোগ্য দাবি। কিন্তু যদি সেই দাবি পুরনো ৮,৫০০ অংশগ্রহণকারীর সঙ্গে বর্তমান ১,০০০ জনের তুলনা ছাড়া প্রকাশ করা হয়, পাঠকের কাছে পুনরুদ্ধারের মাত্রা অস্পষ্ট থাকে। সংখ্যাগুলো পরিষ্কার; সংখ্যাগুলো যারা সংরক্ষণ করেন, সেই ব্যবস্থাটি পরিষ্কার নয়। অংশগ্রহণের হিসাব কি নিবন্ধিত মানুষের, নাকি স্টার্ট লাইনে উপস্থিত মানুষের? বিদেশি অংশগ্রহণকারী কি পাসপোর্টভিত্তিক গণনা, নাকি নিবন্ধনের ঠিকানা? এগুলো জানানো হয়নি।

কোর্সটিও বিশ্লেষণের দাবি রাখে। কলম্বো থেকে নেগোম্বো পর্যন্ত পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুটটি পর্যটন-অভিজ্ঞতার জন্য আকর্ষণীয় হতে পারে। উপকূলীয় দৃশ্য, শহর থেকে গন্তব্যে যাত্রা এবং স্থানীয় আতিথেয়তা দৌড়বিদদের কাছে মূল্যবান। কিন্তু দ্রুততম সময়ের জন্য এমন রুট সবসময় আদর্শ নয়। যানবাহন নিয়ন্ত্রণ, বাঁক, বাতাস, রাস্তার ঢাল, সূর্যের অবস্থান এবং পানির সরবরাহ—সবকিছুর সমন্বয় প্রয়োজন। কোর্সের সরকারি পরিমাপ, উচ্চতার পরিবর্তন, স্টার্টের সময় বা জলবায়ু-পরিকল্পনার তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।

অক্টোবর মাসের আবহাওয়া আরও বড় প্রশ্ন তৈরি করে। শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় আন্তঃবর্ষা পর্বে আর্দ্রতা এবং আকস্মিক বৃষ্টির ঝুঁকি থাকে। ম্যারাথনে তাপমাত্রার চেয়ে আপেক্ষিক আর্দ্রতা অনেক সময় বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়, কারণ ঘামের বাষ্পীভবন কমে শরীরের তাপ নিয়ন্ত্রণ ব্যাহত হয়। একটি গণদৌড়ে এলিট প্রতিযোগিতার চেয়ে নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। পর্যাপ্ত পানি, ইলেকট্রোলাইট, চিকিৎসা স্টেশন, ছায়া, দ্রুত সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা এবং আবহাওয়া অনুযায়ী স্টার্টের সময়—এসবের নকশা প্রকাশ না হলে আয়োজনের ঝুঁকি মূল্যায়ন অসম্পূর্ণ থাকে।

আমি যে নথিগুলো দেখেছি, সেখানে কোনো নামকরা কোচ, প্রশিক্ষণ দল বা জাতীয় অ্যাথলেটিকস কর্মসূচির উল্লেখ নেই। সেটি দুর্বলতা নয়, যদি আয়োজকের লক্ষ্য গণঅংশগ্রহণ হয়। সমস্যা তৈরি হয় যখন একটি বিনোদনমূলক দৌড়কে জাতীয় অ্যাথলেটিকসের পুনর্জাগরণের প্রমাণ হিসেবে দেখানো হয়। শিশুদের দৌড়ে আনা একটি ইতিবাচক সামাজিক লক্ষ্য, কিন্তু একটি ৫ কিলোমিটার ফান রান থেকে আন্তর্জাতিক মানের ম্যারাথন প্রতিভা তৈরি হতে সময় লাগে। প্রয়োজন হয় স্কুল প্রতিযোগিতা, ক্লাব, প্রশিক্ষক, চিকিৎসা সহায়তা, ট্র্যাক সুবিধা এবং দীর্ঘমেয়াদি প্রতিভা শনাক্তকরণের।

এখানে বাণিজ্যিক মডেলটি আরও পরিষ্কার। এলএসআর একটি ম্যারাথনকে পর্যটন প্যাকেজের অংশ হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। বিদেশি দৌড়বিদ বিমানে আসবেন, হোটেলে থাকবেন, স্থানীয় পরিবহন ব্যবহার করবেন এবং দৌড়ের বাইরে অর্থ ব্যয় করবেন। এই অর্থনৈতিক সঞ্চালন আয়োজকের জন্য একটি বাস্তব সাফল্য। স্থানীয় হোটেল, রেস্তোরাঁ, পরিবহনকর্মী এবং পর্যটন ব্যবসা উপকৃত হতে পারে। কিন্তু এই সাফল্যকে সরাসরি জাতীয় ক্রীড়া মানের সঙ্গে এক করে দেখা যাবে না।

কাগজপত্র অনুসরণ করতে করতে একসময় কাগজপত্রই প্রশ্ন করতে শুরু করে। ১৯৯৮ সালের ৩৫৬ জন থেকে ২০১৭ সালের ৮,৫০০, এরপর ২০১৯ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত বিরতি এবং ২০২৫ সালের ১৯তম আসর—এই ধারাবাহিকতায় আসর গণনার একটি ফাঁক দেখা যায়। যদি ১৯৯৮ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত প্রতি বছর আয়োজন হয়ে থাকে, তাহলে মোট আসরের সংখ্যা ২০২৫ সালের ১৯তম দাবির সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না। মাঝখানে কয়েকটি বিরতি বা গণনার আলাদা পদ্ধতি থাকতে পারে। এটি জালিয়াতির প্রমাণ নয়; এটি প্রকাশ্য রেকর্ডের ঘাটতি। আয়োজকের উচিত প্রতিটি বছরের স্থান, তারিখ, অংশগ্রহণকারী সংখ্যা এবং বাতিল বা স্থগিত হওয়ার কারণসহ একটি পূর্ণ টাইমলাইন প্রকাশ করা।

নিয়ম, স্বীকৃতি এবং এলিট মর্যাদার প্রশ্ন

এআইএমএসের স্বীকৃতি থাকলে কোর্সের দৈর্ঘ্য সম্পর্কে একটি প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তি থাকার কথা। তবে প্রচারপত্রে ৪২.১৯৫ কিলোমিটারের সরকারি মাপ, মাপজোকের তারিখ বা সার্টিফিকেট নম্বর দেওয়া হয়নি। এই তথ্য প্রকাশ করলে অংশগ্রহণকারীরা বুঝতে পারবেন তারা কোন মানের কোর্সে দৌড়াচ্ছেন। কোনো রেকর্ড দাবি করা হলে বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের সংশ্লিষ্ট শর্ত, কোর্স পরিমাপ, সময়গ্রহণ এবং ফল যাচাইয়ের বিষয়ও পরিষ্কার করতে হবে।

অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থার কথাও উল্লেখ নেই। গণঅংশগ্রহণমূলক দৌড়ে পরীক্ষার পরিসর সাধারণত এলিট লেবেল রেসের মতো হয় না। এখানে কোনো অভিযোগ নেই, কোনো নিয়মভঙ্গের খবরও নেই। তাই ঝুঁকিকে বড় করে দেখানোর কারণ নেই। তবে ভবিষ্যতে যদি আয়োজকেরা এলিট দৌড়বিদ, বড় পুরস্কার এবং বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের লেবেল মর্যাদা চান, তাহলে পরীক্ষাগার, নমুনা সংগ্রহ, প্রতিযোগিতা-কালীন পরীক্ষা এবং ফল অনুমোদনের কাঠামো প্রকাশ করতে হবে।

এখানে একটি সম্ভাব্য উন্নতির পথ আছে। আয়োজকেরা যদি স্থানীয় দৌড়বিদদের জন্য নির্দিষ্ট পুরস্কার, তরুণদের জন্য বৃত্তি, প্রশিক্ষণ শিবির এবং বছরের অন্য সময়ে ছোট রোড রেসের ধারাবাহিকতা তৈরি করেন, তাহলে ম্যারাথনটি একদিনের আয়োজনের বাইরে যেতে পারে। বর্তমানে যুব উন্নয়নের দাবি নরম এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষামূলক; তার সঙ্গে কোনো মাপযোগ্য লক্ষ্য দেওয়া হয়নি। উদাহরণ হতে পারে, ২০২৭ সালের মধ্যে কতজন স্কুল দৌড়বিদকে প্রশিক্ষণে নেওয়া হবে, কতটি জেলার ক্লাব যুক্ত হবে এবং কতজন স্থানীয় কোচকে সনদ দেওয়া হবে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: ছোট পরিসর মানেই ব্যর্থতা নয়

সমালোচনার সহজ পথ হলো ৮,৫০০ থেকে ১,০০০-এ নেমে যাওয়াকে ব্যর্থতা বলা। সেই সিদ্ধান্তও অসম্পূর্ণ। ২০১৯ সালের ইস্টার হামলা, কোভিড-১৯ এবং অর্থনৈতিক সংকটের পর কোনো আন্তর্জাতিক আয়োজন পুনরায় শুরু করাই প্রশাসনিক কাজ। নিরাপত্তা, সড়ক বন্ধ, চিকিৎসা, ভিসা, হোটেল এবং আন্তর্জাতিক বিপণন—সবকিছুর সমন্বয় করতে হয়। একটি ছোট কিন্তু সুশৃঙ্খল দৌড় হয়তো বড়, বিশৃঙ্খল আয়োজনের চেয়ে অংশগ্রহণকারীর অভিজ্ঞতায় ভালো হতে পারে।

যা এলোমেলো দেখায়, সেটি অনেক সময় জনসংযোগে মোড়ানো একটি অসম্পূর্ণ স্প্রেডশিট। কিন্তু উল্টো সত্যটিও প্রযোজ্য: কম অংশগ্রহণকারী মানেই আয়োজনের কোনো সামাজিক মূল্য নেই—এমন নয়। এশিয়ায় গণদৌড়ের বাজার বাড়ছে। ভারত, মালয়েশিয়া এবং অন্যান্য এশীয় দেশ থেকে অংশগ্রহণকারীর আগমন ভবিষ্যৎ ভ্রমণবাজারের সম্ভাবনা দেখায়। বিদেশি দৌড়বিদের সংখ্যা যদি পরবর্তী কয়েক বছরে স্থিরভাবে বাড়ে, তবে কলম্বো ম্যারাথন দক্ষিণ এশিয়ার একটি পর্যটনভিত্তিক দৌড় হিসেবে নিজের অবস্থান তৈরি করতে পারে।

তবে ৩৩টি দেশের উপস্থিতিকে প্রতিযোগিতার মানের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। দেশসংখ্যা বৈচিত্র্য দেখায়, গভীরতা নয়। একইভাবে কেনিয়া বা ইথিওপিয়ার অংশগ্রহণ মানেই পূর্ব আফ্রিকার এলিট প্রশিক্ষণব্যবস্থা এই দৌড়ে উপস্থিত—এমন ধারণা তথ্যসম্মত নয়। আয়োজক যদি বিদেশি অংশগ্রহণকে প্রধান সূচক করেন, তবে দেশভিত্তিক সংখ্যা, বয়সভিত্তিক বিভাজন, নারী-পুরুষ অনুপাত, পুনরায় অংশগ্রহণের হার এবং পর্যটক বনাম স্থানীয় বাসিন্দার তথ্য প্রকাশ করা উচিত।

দায়বদ্ধতার জায়গা কোথায়

এলএসআর কলম্বো ম্যারাথনের সাফল্য মাপতে আগামী দিনে পাঁচটি তথ্য দরকার: প্রকৃত স্টার্টার সংখ্যা, সম্পূর্ণ করা দৌড়বিদের সংখ্যা, আবহাওয়ার তথ্য, কোর্স মাপের নথি এবং অংশগ্রহণকারীদের উৎসভিত্তিক হিসাব। এর সঙ্গে আসরের পূর্ণ ইতিহাস প্রকাশ করা হলে ২০তম আসরের দাবি আরও বিশ্বাসযোগ্য হবে।

আয়োজকেরা যদি ২০২৬ সালে অন্তত ২,০০০ দৌড়বিদে পৌঁছাতে পারেন এবং সেই সংখ্যা স্বাধীনভাবে যাচাইযোগ্যভাবে প্রকাশ করেন, তাহলে পুনরুদ্ধারের শক্তিশালী সংকেত পাওয়া যাবে। ১,০০০ জনের লক্ষ্য নিজে খারাপ নয়; সমস্যা হলো সেটিকে ২০১৭ সালের শিখরের সঙ্গে তুলনা না করে পুনর্জাগরণের ভাষায় উপস্থাপন করা। আমি প্রচারের হাইলাইট দেখি না; আমি হাইলাইটের আগের ফ্রেমটি দেখি। সেই ফ্রেমে এখনো আছে বিরতির ইতিহাস, অডিট না হওয়া অংশগ্রহণের হিসাব, অসম্পূর্ণ কোর্স তথ্য এবং আবহাওয়ার বাস্তব ঝুঁকি।

উপসংহার: দৌড়ের আগে যে হিসাব মেলাতে হবে

৪ অক্টোবর ২০২৬-এর আয়োজন সফল হতে পারে—একটি নিরাপদ, সুশৃঙ্খল এবং পর্যটনবান্ধব গণদৌড় হিসেবে। কিন্তু তাকে জাতীয় অ্যাথলেটিকসের এলিট পুনরুত্থান বলা যাবে না, কারণ তার পক্ষে কোনো সময়, রেকর্ড বা শক্তিশালী প্রতিযোগী তালিকা প্রকাশিত হয়নি। এর প্রকৃত পরীক্ষাটি হবে ধারাবাহিকতা: ২০২৬-এর পর আয়োজন কি নিয়মিত হবে, অংশগ্রহণ কি বাড়বে, কোর্স ও নিরাপত্তার নথি কি প্রকাশ পাবে, এবং তরুণ দৌড়বিদদের জন্য কি পরিমাপযোগ্য পথ তৈরি হবে?

একটি ম্যারাথন কেবল স্টার্ট ও ফিনিশ লাইনের মধ্যে শেষ হয় না। তার বিশ্বাসযোগ্যতা তৈরি হয় ফলাফলের তালিকা, আবহাওয়ার রিপোর্ট, কোর্স সার্টিফিকেট এবং অর্থের হিসাব দিয়ে। কলম্বো ম্যারাথন যদি সেই নথি প্রকাশ করতে পারে, তবে পর্যটন প্রচার থেকে একটি টেকসই ক্রীড়া প্রতিষ্ঠানে রূপ নেওয়ার সুযোগ তার আছে।