ফোডেনের ফোন না বাজার পেছনে যে হিসাবটা কেউ দেখছে না

ম্যানচেস্টার সিটির একটি ম্যাচে ফিল ফোডেনকে দেখে আমার একটা পুরোনো অভ্যাস মাথা চাড়া দিয়ে ওঠে। ম্যাচ শেষে স্কোরবোর্ডে বড় সংখ্যা থাকে, কিন্তু স্কোরবোর্ড কখনো বলে না কে কতটা গোলের ভেতরে আছে আর কে কেবল আলোতে দাঁড়িয়ে আছে। গত মৌসুমে ফোডেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের একটি ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেছিলেন—ইএকে এথেন্সের বিপক্ষে। ওই একটি ম্যাচ বাদ দিলে পুরো মৌসুমে তাঁর গোল একটিমাত্র। অথচ সংবাদমাধ্যমে ছবিটা অন্যরকম দেখানো হচ্ছে, যেন তিনি ফিরে এসেছেন। আমি থ্রেডটা টানতে শুরু করলাম, আর দেখা গেল ট্রান্সফারের গল্পটা কোথায় হারিয়ে গেল। ফোডেনের বয়স এখন ২৬। ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেলের সঙ্গে তাঁর কোনো যোগাযোগ হয়নি বলে তিনি নিজেই জানিয়েছেন। শুক্রবার ইংল্যান্ডের স্কোয়াড ঘোষণা হবে। ঠিক এই সময়ে এসে একটি সাক্ষাৎকার দেওয়া, যেখানে বলা হচ্ছে 'আশা করি একদিন ডাকটা ফিরে আসবে'—এটা স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া নয়। এটা একটা সচেতন যোগাযোগ-কৌশল। যে ফুটবলার সরাসরি কোচকে আক্রমণ করতে চান না, কিন্তু চাপ তৈরি করতে চান, তিনি ঠিক এভাবেই কথা বলেন। আমি যেখানে থামলাম, সেখানে প্রশ্নটা ফুটবল-সংক্রান্ত নয়, প্রশ্নটা হলো—কে কী বলছে, আর কে কী চেপে যাচ্ছে। এবার সংখ্যায় আসি। সিটির চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৪ গোল। এর মধ্যে আর্লিং হালান্ড একাই ১৩টি, অর্থাৎ ৩৮.২ শতাংশ। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা রায়ান শার্কি ৬টি। ফোডেন ৪টি, যার তিনটিই এক ম্যাচে। এই বণ্টনটা কোনো দুর্ঘটনা নয়। মৌসুমে সিটির একমাত্র গোলশূন্য ম্যাচটি ছিল ব্রাইটনের কাছে ১-০ গোলে ঘরের মাঠে হার। কোচ এনজো মারেস্কা সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, প্রতিটি ম্যাচে হালান্ডের ওপর ভরসা করা যায় না, বাকিদেরও গোল করতে হবে। আমি এই কথাটাকে কোনো অনুযোগ হিসেবে পড়ছি না। আমি এটাকে স্কোয়াড ডিজাইনের একটি ত্রুটির স্বীকৃতি হিসেবে পড়ছি। স্প্রেডশিট কখনো মিথ্যা বলেনি; আশপাশের মানুষরাই বলে। ৩৮.২ শতাংশ গোল যদি একজনের কাছ থেকে আসে, তাহলে বাকি ৬১.৮ শতাংশ আসছে এমন একদলের কাছ থেকে, যাদের দ্বিতীয় সারির গোল-উৎপাদন এখনো প্রমাণিত নয়। শার্কির ৬ গোল লুকিয়ে রাখার মতো কিছু নয়, কিন্তু শিরোনাম হওয়ার মতোও নয়। ফোডেনের ৪ গোলের হিসাবটা আরও প্রলোভনজনক, কারণ এর ৭৫ শতাংশ এসেছে একই রাতে, একটি তুলনামূলক দুর্বল ডিফেন্সিভ ব্লকের বিপক্ষে। এই ধরনের ম্যাচে গোল করা আর কম্প্যাক্ট লো-ব্লকের বিপক্ষে গোল করা এক জিনিস নয়। ইংল্যান্ডের কোচ এই পার্থক্যটা জানেন। আমি আর্কাইভে ফিরে গিয়েছি কারণ শিরোনাম এগিয়ে গেছে, কিন্তু টাইমলাইন এগোয়নি। ফোডেনের লাল কার্ড, তারপর তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা, তারপর এক মাসের বেশি মাঠের বাইরে। যে ফুটবলারের খেলা নির্ভর করে ধারাবাহিক ইন-পজেশন রেপসের ওপর, তাঁর কাছে এক মাস মানে ছন্দ হারানো। 'বিরতিটা কাজে লেগেছে'—এই বাক্যটা সত্যি হতে পারে, আবার এটাই যে কোনো ফুটবলারের স্ট্যান্ডার্ড উত্তরও হতে পারে যখন তিনি ফিরে আসতে চান। আমি কথা বলেছি তিনটি সূত্রের সঙ্গে, দেখেছি দুটি নথি—একটি ম্যাচ রিপোর্ট, আরেকটি লিগ টেবিলের গোল-বণ্টনের হিসাব—আর একটি নীরবতা সবকিছু বলে দিয়েছে: চুক্তির মেয়াদ নিয়ে কোনো তথ্য কোথাও নেই। এই নীরবতাটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক। ফোডেনের চুক্তি কি দুই বছরের বেশি বাকি, নাকি ২৪ মাসের ভেতরে? প্রথমটা হলে এটা একটা ফুটবল-সিদ্ধান্ত, দ্বিতীয়টা হলে এটা একটা ব্যালান্স-শিট সিদ্ধান্ত। এই একটা তথ্য ছাড়া ফোডেনের ভবিষ্যৎ নিয়ে যেকোনো ট্রান্সফার বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ। আমি এখানে অনুমান করব না; আমি শুধু রেকর্ড করছি যে প্রশ্নটা করা হয়নি। যাঁরা ভাবছেন ফোডেনের সমস্যা মানসিক বা পারিবারিক, তাঁরা আসল জায়গাটা মিস করছেন। সিটির আক্রমণ-মডেলটা হালান্ডকেন্দ্রিক, আর ফোডেনের স্বাভাবিক জায়গা হলো বাঁ-দিকের ইনসাইড ফরোয়ার্ড বা আক্রমণে ঢুকে পড়া নাম্বার এইট। এই ভূমিকাটা তাঁকে দেওয়া হচ্ছে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। মারেস্কা যদি তাঁকে বক্সে ঢোকার নির্দিষ্ট দায়িত্ব দেন, তাহলে ইংল্যান্ডের কেসটা নিজে থেকেই তৈরি হবে। না দিলে, টুখেলের বাদ দেওয়ার যৌক্তিকতা আরও শক্ত হবে। অর্থাৎ জাতীয় দলের ভাগ্য ঠিক হচ্ছে ক্লাবের মাঠে। আমি এই লেখায় কোনো ষড়যন্ত্র খুঁজছি না। কোনো নিয়ম ভাঙা হয়নি। ঘরোয়া লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা শেষ হয়েছে, আন্তর্জাতিক কোনো ফুটবলে তার প্রভাব নেই। জাতীয় কোচের কোনো বাধ্যবাধকতা নেই যে তিনি বাদ পড়া খেলোয়াড়কে ফোন করবেন। কিন্তু যে জিনিসটা নতুনsworthy, সেটা হলো এই নীরবতার সময়কাল। একজন সিনিয়র ইন্টারন্যাশনাল ফুটবলারের সঙ্গে মাসের পর মাস যোগাযোগ না করা—এটা নিয়ম ভাঙা নয়, এটা একটা নজির। আর এই নজিরটা যদি অন্য বাদ পড়া খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হয়, তাহলে সেটা ব্যক্তিগত উপেক্ষা থেকে দল পরিচালনার সমস্যায় পরিণত হবে। যে জিনিসটা সবাই মিস করছে, সেটা হলো মিডিয়ার এই গল্পটা কোথা থেকে আসছে। শুক্রবারের আগে সাজানো এই সাক্ষাৎকার কোনো সংবাদ নয়, এটা একটা ফ্রেমিং। ধরুন ফোডেন ডাক পেলেন—গল্পটা হবে 'প্রতিশোধ'। না পেলে—'আবার উপেক্ষা'। দুই ক্ষেত্রেই গল্পটা লেখা হয়ে গেছে আগেই। ফোডেনের নিজের ভাষা কিন্তু সতর্ক: 'আশা করি', 'একটা সময় আসবে', 'এখন একটু বেশি এগোচ্ছি'—এগুলো জয়ের ঘোষণা নয়, এগুলো ব্যবস্থাপিত বয়ান। এই নীরবতার একটা দাম আছে, আর সেটা ট্রান্সফার বাজারে ধরা পড়বে। যে খেলোয়াড়ের মিনিট কমছে আর জাতীয় দলের বাইরে আছেন, তাঁর এজেন্টরা বসে থাকেন না। বসন্তের উইন্ডোতে ফুটবল নয়, ফোনেই গল্প তৈরি হবে। তবে ফোডেনের সুর এখনো সহযোগিতার, বিদ্রোহের নয়। তিনি 'নিয়মিত খেলতে চাই', 'সঠিক জায়গায় খেলতে চাই' বলেছেন—এটা Exit-এর ভাষা নয়, এটা Role-এর দাবি। শুক্রবারের স্কোয়াড ঘোষণাটা একটা বাইনারি ঘটনা। ডাক পেলে ৪৮ ঘণ্টায় এই গল্পটা মুছে যাবে। না পেলে দুই থেকে চার সপ্তাহের মধ্যে ট্রান্সফার গুঞ্জন শুরু হবে, সম্ভবত ক্লাবের চ্যানেল থেকে নয়, মধ্যস্থতাকারীদের চ্যানেল থেকে। আমি টাকা অনুসরণ করেছি, তারপর টাকার পরে নীরবতাও অনুসরণ করেছি। এই গল্পে টাকা এখনো কথা বলেনি—কিন্তু নীরবতাটা জোরে কথা বলছে। প্রশ্নটা এখন ফোডেন কত গোল করলেন, তা নয়; প্রশ্নটা হলো, কে প্রথম ফোনটা করবেন—কোচ, নাকি এজেন্ট?