চার উইকেটের ফাঁদ: শামির প্রত্যাবর্তনের দাবি আর নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচের হিসাব মেলে না

স্কোরকার্ডটা খুলেছিলাম উইকেট গোনার জন্য নয় — একটা ফাঁকা ঘর খুঁজতে। বেঙ্গল বনাম দিল্লির রঞ্জি ম্যাচে মোহাম্মদ শামির নামের পাশে চার উইকেট। সংখ্যাটা মোটা, চোখে পড়ে, আর সংবাদ প্রতিবেদনের শিরোনামও ঠিক এই সংখ্যাটাকেই এগিয়ে রাখছে। কিন্তু তার ঠিক পাশে যে ঘরগুলো থাকা উচিত — কত ওভার বলেছেন, কতগুলো স্পেলে ভাগ করে বলেছেন, প্রথম স্পেলের পর বিশ্রাম নিয়ে আবার বলতে ফিরেছেন কি না — সেগুলো কোথাও নেই। স্কোরকার্ড ফলাফল দেখায়, কাজের চাপ দেখায় না। রিপোর্ট বলছে, শামি জাতীয় দলে ফেরার আশা ছাড়ছেন না। প্রশ্নটা তাই সরল: কোন প্রমাণের উপর দাঁড়িয়ে আছে সেই আশা, আর সেই প্রমাণ কি আসলে যে প্রশ্নটা করা হচ্ছে তার উত্তর দিতে পারে?

পটভূমিটা আগে সাজিয়ে নিই। নিউজিল্যান্ড সফরের ওয়ানডে ও টেস্ট — দুই স্কোয়াডেই শামি নেই। রঞ্জিতে চার উইকেট নেওয়ার পরেও সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে পরের ম্যাচে তিনি মাঠে নামেননি। জন্ম ৩ সেপ্টেম্বর ১৯৯০, অর্থাৎ এখন ৩৫ বছর। দীর্ঘদিনের চোটের লড়াই চলছে, আর তিনি নিজেই বলেছেন এই মুহূর্তে লক্ষ্য ঘরোয়া ক্রিকেটে রিদম ধরে রাখা, প্রতিটি ম্যাচে ভালো করা — সামনের সিরিজ নিয়ে বেশি ভাবনা নয়। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি তিনিই। শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। এর বাইরে প্রতিবেদনে কোনো বোর্ড বিবৃতি নেই, কোনো এনসিএ মেডিকেল আপডেট নেই, কোনো নির্বাচক বা চিকিৎসক কর্মকর্তার নাম নেই। "ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে" — কথাটা কে তুলেছে, সেটাই কোথাও বলা হয়নি।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে বারোটি ভেরিয়েবল দিয়ে একটা মডেল দাঁড় করেছিলাম। সেখান থেকে শেখা একটাই — বারোটি ভেরিয়েবল একটা ফাইনাল ডাকতে পারে, তবু আসল ভুলটা ধরতে পারে না। শামির কেসে গোলমালটা উল্টো দিকে: এখানে ভেরিয়েবলের বাড়াবাড়ি নয়, ভেরিয়েবলের অনটন। একটা সংখ্যা হাতে নিয়ে তার উপরে দুই ফরম্যাটের দাবি চাপানো হয়েছে।

প্রমাণটা এসেছে এক ফরম্যাট থেকে, দাবিটা করা হচ্ছে আরেক ফরম্যাটের জন্য। রঞ্জি ট্রফি লাল বলের, পাঁচ দিনের, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট। শামিকে ফেরানোর কথা হচ্ছে ওয়ানডে ও টেস্ট স্কোয়াডে — দশ ওভারের স্পেল, সাদা বল, ডেথ ওভারের চাপ, আর নিউজিল্যান্ডে নতুন বলের সিম মুভমেন্ট, বাউন্স, সকালের সবুজ পিচ। এই দুই জগতের মধ্যে সেতুটা কোথায়? প্রতিবেদনে নেই। এক ম্যাচের উইকেট-সংখ্যা দিয়ে অন্য ফরম্যাটের প্রস্তুতি মাপা যায় না, ঠিক যেমন ফুটবলে ফিরে আসা এক মিডফিল্ডারের গোলসংখ্যা দিয়ে তার নব্বই মিনিটের সহনক্ষমতা মাপা হয় না। গোল হলো আউটপুট; হাই-ইনটেনসিটি রানিং ডিসট্যান্স হলো ইনপুট। ফুটবল এই পার্থক্যটা ধরতে শিখেছে, ক্রিকেট এখনো ধরেনি।

দ্বিতীয় স্তরটা আরও সূক্ষ্ম, আর এখানেই হিসাবটা জট পাকায়। শামি নিজেই বলেছেন উইকেট ছিল স্পিন-বান্ধব — অর্থাৎ কন্ডিশন তাঁর নিজের কাজের চাপ কমিয়ে দিয়েছে। এই ব্যাখ্যা হেলাফেলা করার মতো নয়। টার্নিং ট্র্যাকে অধিনায়ক স্পিনারকে বিশ-পঁচিশ ওভার দেন, পেসারকে আনেন ছোট ছোট স্পেলে; কম ওভার তখন কৌশলের ফল, ফিটনেসের সংকেত নয়। এটাই তাঁর পক্ষের সবচেয়ে সৎ যুক্তি, এবং এই যুক্তিকে কেউ খণ্ডন করেনি। কিন্তু এই একই ব্যাখ্যা দাবির একমাত্র ওয়ার্কলোড-প্রমাণটাও মুছে দেয়। ৩৫ বছরের এক ফিরে আসা পেসারের কাছে নির্বাচকরা যা দেখতে চান — টানা কয়েকটি স্পেল জুড়ে বল করার ক্ষমতা, বিশ্রামের পর গতি ধরে রাখা — সেটাই একটি সংক্ষিপ্ত স্পিন-ট্র্যাক স্পেল দিতে পারে না। প্রতিরক্ষা আর প্রমাণের ঘাটতি এখানে আলাদা দুটি কথা নয়, একই তথ্যের দুই মুখ।

"আমি এখনো সেরা রিদমে আছি" — এটা সাক্ষ্য, প্রমাণ নয়। প্রতিবেদনে কোনো বোলিং-লোড ডেটা নেই, গতির মাপ নেই, মেডিকেল ক্লিয়ারেন্সের হদিশ নেই। খেলোয়াড়ের নিজের মূল্যায়নকে সম্মান করতে হয়, কিন্তু তার ওজন সাক্ষীর, পরীক্ষার ফলাফলের নয়। আর সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে অনুপস্থিতি — সেটা রোটেশনও হতে পারে, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টও হতে পারে, দলগত সমন্বয়ও হতে পারে, আবার চোটের সতর্কতাও হতে পারে। কোনটা, প্রতিবেদন বলছে না। কিন্তু একটা সংকেত স্পষ্ট: চার উইকেটের ম্যাচের পরেই তিনি বাইরে, এবং সেই অনুপস্থিতির কোনো ব্যাখ্যা নেই। চার উইকেট যত জোরে কথা বলে, এই নীরবতাটা তার চেয়ে বেশি জোরে কথা বলে।

শামির প্রোফাইলটা মনে রাখা দরকার। তিনি উইকেট-নেওয়া বোলার, রান আটকানোর যন্ত্র নন। টেস্টে নতুন বল, ওয়ানডেতে প্রথম ও মাঝের ওভার — এই জায়গাগুলোতেই তাঁর দক্ষতা সবচেয়ে ধারালো; টি-টোয়েন্টির ডেথ ওভারে ইকোনমি-চাপের হিসাবে তিনি দুর্বল দিকে। অর্থাৎ তাঁর প্রত্যাবর্তনের যুক্তি টেস্ট ও ওয়ানডের উপরে দাঁড়ানো উচিত, এবং প্রতিবেদনের ফোকাসও সেখানেই — এটুকু অন্তত মিলে যাচ্ছে। তাঁর হাতের কারিগরি — সিমের অবস্থান, পুরোনো বলে রিভার্স সুইং, ইয়র্কারের নির্ভুলতা — বয়সের সঙ্গে কম ক্ষয় হয়, কারণ এগুলো বিশুদ্ধ অ্যাথলেটিসিজমের বদলে দক্ষতার সম্পদ। কিন্তু সহনক্ষমতার দাবি তিন রকম: চার ওভারের টি-টোয়েন্টি স্পেল, দশ ওভারের ওয়ানডে স্পেল, আর পাঁচ দিনে দুই ইনিংসের টেস্ট চাপ। একটার প্রমাণ দিয়ে অন্যটা মাপা যায় না।

ভারতের পেস-পুল নিয়ে বিতর্কটা এখানেই আসে। এই দলে জায়গা পাওয়ার মানে এখন আর প্রতিভা প্রমাণ করা নয়, বরং একটি ভিড়ের, উচ্চমানের সারিতে নিজের প্রোফাইলটা অপ্রতিরোধ্যভাবে প্রয়োজনীয় করে তোলা। ২০২০-এর আগে ফিট শামি স্বয়ংক্রিয় পছন্দ ছিলেন; আজ তিনি সেই বিলাসিতা হারিয়েছেন। ফলে তাঁর প্রত্যাবর্তনের দরজাটা খুলবে সেই বিশেষায়িত ভূমিকা দিয়ে, যেখানে তিনি অন্যদের চেয়ে স্পষ্টভাবে আলাদা — সম্ভবত ঘরের মাঠের টেস্ট, সম্ভবত সীমিত ওভারের নতুন বলের দায়িত্ব। নিউজিল্যান্ড সফর সেই ভূমিকার জন্য সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা, সহজতম নয়।

এখানেই সবচেয়ে স্বাভাবিক প্রবৃত্তিটা ধরা পড়ে। প্রথম প্রতিক্রিয়া হলো — ছেলেটা এত লড়ছে, নিউজিল্যান্ডে একটা সুযোগ দাও, গল্পটা সুন্দর হবে। নিরীক্ষার উত্তর এর উল্টো। ঝুঁকিটা এই নয় যে শামি ব্যর্থ হবেন; ঝুঁকিটা এই যে তিনি এমন একটা পরীক্ষায় পাশ করবেন যা তাঁকে পরীক্ষা করেনি। স্পিন-বান্ধব ট্র্যাকে চার উইকেট তাঁকে প্রমাণ করে না, কারণ ওই উইকেট তাঁকে কষ্ট করতে দেয়নি। আর "ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন" — যে কথাটা প্রতিবেদনে আছে কিন্তু কারও নাম নেই — সেটা প্রতিষ্ঠানিক উদ্বেগ নয়, সাংবাদিক কাঠামো। যদি মেডিকেল ক্লিয়ারেন্সই আসল বাধা হতো, বোর্ড বা এনসিএর পক্ষ থেকে একটা বাক্য বেরোত। সেই বাক্যটা নেই, আর ঠিক সেই অনুপস্থিতিটাই সবচেয়ে বড় সংকেত।

তাহলে পরের ম্যাচে কী দেখতে হবে? উইকেট নয়। পরের রঞ্জি ম্যাচে বেঙ্গলের হয়ে শামি কতগুলো স্পেলে বললেন, প্রতি স্পেলে কত বল, প্রথম স্পেলের পর বিশ্রাম নিয়ে তিনি ফিরলেন কি না, আর দ্বিতীয় স্পেলে গতি একই থাকল কি না। এটা একটা ফালসিফায়েবল দাবি: যদি আবারও সহায়ক ট্র্যাকে তাঁকে দুই-তিন ওভারের ছোট স্পেলে রাখা হয়, তাহলে তাঁর প্রত্যাবর্তনের কেসটা পরীক্ষিত হচ্ছে না — শুধু সাজানো হচ্ছে। আর যদি তিনি টানা স্পেলে বল করেন, তখন প্রমাণ নিজেই কথা বলবে, আমার অনুমান লাগবে না। প্রশ্নটা তাই শামির আশা নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো, যে ম্যাচ দিয়ে তাঁর ভাগ্য ঠিক হচ্ছে, সেই ম্যাচটা কি আদৌ তাঁর সম্পর্কে কিছু বলছে?