প্রেসিডেন্টস কাপ: মার্কিন শিবিরে 'লো-বাই' সুযোগের হিসাব-নিকাশ

শিকাগোর মেদিনাহ কান্ট্রি ক্লাবের তৃতীয় কোর্সে প্রেসিডেন্টস কাপের দ্বিতীয় দিন শেষে স্কোরবোর্ড বলছে উল্টো ছবি। শুক্রবারের ফোরসমসে ইন্টারন্যাশনাল টিম ৫-০ তে গুঁড়িয়ে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রকে। সাত-তিনের লিড নিয়ে শনিবারে নামছে ট্রেভর ইমেলম্যানের দল। বাজারও পাল্টে গেছে। সপ্তাহের শুরুতে যুক্তরাষ্ট্র ছিল -৪৫০ ফেবারিট, বৃহস্পতিবার তিন-দুই লিডের পর -৬৫০, আর এখন +১২৬ আন্ডারডগ। ইন্টারন্যাশনাল টিম ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো বাজির দৌড়ে এগিয়ে। এমন পরিস্থিতিতে 'বাই-লো' তত্ত্বটি কোথায় দাঁড়ায়, সেটাই এই নিবন্ধের মূল ভিত্তি। প্রেসিডেন্টস কাপ একটি দ্বিবার্ষিক টিম ইভেন্ট, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপরীতে বাকি বিশ্বের (ইউরোপ বাদে) সেরা গলফাররা খেলে। এবারের আসরে ইন্টারন্যাশনাল দলে আছেন সানগজে ইম, টম কিম, হিডেকি মাৎসুইয়ামা, রিও হিসাৎসুনে, নিক টেইলর, কোরি কনার্সরা। অন্যদিকে মার্কিন দলে স্কটি শেফলার, জাস্টিন টমাস, কোলিন মোরিকাওয়া, ওয়েন্ডাম ক্লার্করা। এবারের টুর্নামেন্টে ওডব্লিউজিআর পয়েন্ট বা ফেডেক্সকাপ পয়েন্ট কিছুই নেই। তাই খেলোয়াড়দের জন্য এটা শুধু দেশের মর্যাদা ও অধিনায়কের উত্তরাধিকারের লড়াই। ৩০ পয়েন্টের এই আসরে এখনও ২০ পয়েন্ট বাকি। শনিবার আট পয়েন্ট, রবিবার সিঙ্গেলসে বারো পয়েন্ট। মূল বিশ্লেষণে ঢোকার আগে একটি তথ্য স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। পিজিএ ট্যুরের লেখাটি স্ট্রোকস গেইনড, শটলিংক বা ডেটা গলফের কোনো সংখ্যা ব্যবহার করেনি। টেকনিক্যাল রেটিং বলতে এখানে আছে ন্যারেটিভ ইমপ্রেশন। যেমন জাস্টিন টমাস শুক্রবার ছিলেন 'কোর্সের সবচেয়ে খারাপ খেলোয়াড়দের একজন', কোলিন মোরিকাওয়া টি-টু-গ্রিনে 'সাধারণত শক্ত' কিন্তু তিনটি পুট হারিয়েছেন সবচেয়ে খারাপ সময়ে। স্কটি শেফলার শুক্রবার 'অসাধারণ' খেলেও হারিয়েছেন। এই ন্যারেটিভ ইনফরমেশনগুলোই এখন বাজারের একমাত্র ভিত্তি। মার্কিন দলের ফর্মের ছবিটি মিশ্র। শেফলার উন্নতি করছেন, ক্লার্ক প্রথম দুই দিন সেরা মার্কিনদের একজন। কিন্তু টমাস অস্থির, মোরিকাওয়ার পুটিং ভঙ্গুর। ইন্টারন্যাশনাল শিবিরে গতি ব্যাপক। কিম জুটি দুই ম্যাচ জিতেছে, ইম চমৎকার, মাৎসুইয়ামা স্থির। কানাডিয়ান জুটি শেফলার-বার্নসকে হারিয়ে চমক দিয়েছে। এই ফর্মের গতি বিবেচনায় নিলে 'বাই-লো' তত্ত্বটি বাজারের প্রতিকূল অবস্থানের বিপরীতে দাঁড়ানো একটি মতামত মাত্র। এবার আসা যাক শনিবারের চারটি ফোর-বল ম্যাচের হিসাবে। লেখক বলছেন, বাজি ধরার দিক থেকে প্রতিটি ম্যাচে মার্কিনরা ফেবারিট। অর্থাৎ বাজার এক ম্যাচে এক ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে এগিয়ে রাখছে, কিন্তু সামগ্রিক টুর্নামেন্টে ইন্টারন্যাশনালকে -১১০ এ। এটা একটি অদ্ভুত অসঙ্গতি। প্রাতিষ্ঠানিকভাবে বাজার বলছে, আলাদা আলাদা ম্যাচে মার্কিন খেলোয়াড়রা ভালো, কিন্তু সামগ্রিক দল হিসেবে ইন্টারন্যাশনালরা জিতবে। এই অসঙ্গতির কারণ খুঁজতে গেলে আসলে আমরা পাই জুয়াড়িদের মনোবিজ্ঞানের ছবি। শুক্রবারের ৫-০ সাফাইয়ের পর ইন্টারন্যাশনালদের প্রতি আবেগী সমর্থন তৈরি হয়েছে, অন্যদিকে ঐতিহাসিক ১১বারের ধারাবাহিক জয়ের চাপ মার্কিন খেলোয়াড়দের কাঁধে চেপে বসেছে। মার্কিন র্যালির কেন্দ্রবিন্দুতে আছে তিনটি পেয়ারিং। প্রথমত, জাস্টিন টমাস-জ্যাকসন কোইভুন। কোইভুন এই দলের সবচেয়ে অনভিজ্ঞ সদস্য। বৃহস্পতিবার টমাস তাকে টেনে নিয়ে গেছেন, শুক্রবার টমাস নিজেই ডুবে গেছেন। লিডঅফ ম্যাচে টমাস-কোইভুন আবার নামছেন। এটাই সবচেয়ে উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স মার্কিন ম্যাচ। দ্বিতীয়ত, কোলিন মোরিকাওয়া-ওয়েন্ডাম ক্লার্ক। স্নেডেকার এই জুটিকে টানা তৃতীয় সেশনে নামাচ্ছেন। মোরিকাওয়ার পুটিং যদি ফিরে আসে, এই ম্যাচটি প্রায় নিশ্চিত মার্কিন পয়েন্ট। তৃতীয়ত, স্কটি শেফলার-স্যাম বার্নস। বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়ের রূপান্তর যদি না আসে, তাহলে মার্কিন যাত্রা শেষ। এখানে একটি কৌতূহলোদ্দীপক তথ্য আছে। শুক্রবারের ফোরসমসে ইন্টারন্যাশনালরা শুধু জিতেছে তাই নয়, তারা জিতেছে এমনভাবে যেন প্রতিটি পুট ভাগ্য তাদের পক্ষে ছিল। লেখকের ভাষায় 'অপরিচিত ইন্টারন্যাশনালরা যখন বড় মঞ্চে পা বাড়াল, তখন তারা উঠে দাঁড়াল, তাদের পুটি ভাগ্যের দরজা খুলে দিল'। অন্যদিকে মার্কিন ভেটেরানরা পুট হারিয়েছে, বল ক্রমাগত লিপ আউট হয়েছে। এই মনস্তাত্ত্বিক ব্যবধানই হয়তো শনিবার চার-বলে উল্টে যেতে পারে। কারণ ফোর-বলে দুই খেলোয়াড় আলাদা বল খেলে ভালো স্কোর গণনা হয়। এতে পুটিংয়ের চাপ কিছুটা কমে আসে যদি কেউ গ্রিন মিসও করে। ফোর-বল মানে বার্ডি তৈরির উৎসব। আর বার্ডি তৈরির জন্য দরকার নির্ভুল অ্যাপ্রোচ আর হট পুটার। এই দুই বিভাগেই ইন্টারন্যাশনালরা দুই দিন এগিয়ে ছিল। এখন বিপরীত কোণ থেকে দেখি। 'বাই-লো' তত্ত্বের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় যুক্তিটি হল সংখ্যা। ২০ পয়েন্টের মধ্যে ১২.৫ পয়েন্ট মার্কিনদের দরকার, ইন্টারন্যাশনালদের দরকার মাত্র ৮.৫। শনিবার ৫-৩ ব্যবধানে জিতলেও রবিবারে ইন্টারন্যাশনালদের দরকার মাত্র ৫.৫ পয়েন্ট। সিঙ্গেলসে ১২ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৬টি জিতলেই তাদের কাপ। অন্যদিকে মার্কিনদের দরকার কমপক্ষে ৮টি জয়। কোনো টিম ইভেন্টে এই দুই দিনের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে এত বড় রিকভারির নজির বিরল। কিন্তু ২০১২ সালের রাইডার কাপের কথা মনে রাখা যাক – মেদিনাহতেই। ইউরোপ শুক্রবার ৫-০ তে পিছিয়ে পড়েছিল... না, আসলে সেটা ছিল ২০১২ রাইডার কাপ, যেখানে ইউরোপ ১০-৬ থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ১৪.৫-১৩.৫ এ জেতে। মেদিনাহর মাটিতে কমব্যাকের নজির আছে, কিন্তু সেটা ছিল রাইডার কাপ, প্রেসিডেন্টস কাপে মার্কিনদের ১১-টানা জয়ের ধারার সামনে ইন্টারন্যাশনালদের মনস্তাত্ত্বিক বাধা অনেক বড়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি হল, শুক্রবারের ইন্টারন্যাশনাল ঝড় কি ভারসাম্যহীন মোামের প্রতিফলন, নাকি কাঠামোগত শ্রেষ্ঠত্বের ইঙ্গিত? দুদিনই খুব ছোট নমুনা। গলফের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্রেস হলো 'স্যাম্পল সাইজ'. দুই দিন, ১০ ম্যাচ – এই নিয়ে ফাইনাল রায় দেওয়া বোকামি। কিন্তু বাজার এই ছোট নমুনার উপর ভিত্তি করেই দাম নির্ধারণ করছে। এটাই ক্রীড়া বাজির বাস্তবতা – প্রতিটি নমুনাই একটি টর্চলাইট, যা আমাদের নিজেদের পক্ষপাতকে আলোকিত করে, সত্যকে নয়। ইন্টারন্যাশনালদের পক্ষে মোাম আছে, মার্কিনদের পক্ষে আছে ট্যালেন্টের গভীরতা। সিঙ্গেলস ফরম্যাট ঐতিহাসিকভাবে গভীর দলকে সুবিধা দেয়। মাঝারি মানের খেলায় যেখানে দুই দলের খেলোয়াড়রা ম্যাচে জ্বলে উঠতে পারেন, সেখানে ব্যক্তিগত দক্ষতাই নির্ধারক হয়ে ওঠে। এই হিসাবে রবিবারের সিঙ্গেলসে মার্কিন দলের সম্ভাবনা অনেক বেশি। আমার নিজের পর্যবেক্ষণ হল, বাজার শুক্রবার রাতে অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে। +১২৬ এর দামটি বোঝায় যে বাজার মনে করছে মার্কিন রিকভারির সম্ভাবনা মাত্র ৪৪ শতাংশ। অথচ ইতিহাস বলে, হোম গ্রাউন্ডে মার্কিনরা কখনো প্রেসিডেন্টস কাপ হারেনি। এই দুটি হিসাব মেলাতে হলে হয় বাজারকে খুব স্মার্ট হতে হবে, নয়তো বাজারকে খুব আবেগী হতে হবে। রবিবার সকালে আমাদের জানা হয়ে যাবে কোন দলটি সঠিক ছিল। তখন বাজারের প্রতিটি আপডেট, প্রতিটি লাইন মুভমেন্ট ইতিহাসের অংশ হয়ে যাবে। এই মুহূর্তে আমি বলব, মার্কিন দলের কমব্যাক ততটা অসম্ভব নয় যতটা স্কোরবোর্ড দেখে মনে হচ্ছে। মেদিনাহর এই কোর্সে একবার কমব্যাক হয়েছে, আরেকবারও হতে পারে। শনিবার সকালের প্রথম বলটিই সেই উত্তর ধরে রেখেছে।