পাবলিক গলফের ভাগ্য বদলের লড়াই: ইস্ট পোটোম্যাকের ৪৩০ গাছ কাটা নিয়ে আদালত ও প্রশাসনের সংঘাত

আমার হাতে পুরনো একটি লেডার আছে। ১৯৮৬ সালে এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে হাতে-টাইমিং করা জাতীয় ফাইনালের পর কেনা সেই খাতায় আমি স্প্লিট টাইম, বাতাসের গতি আর ঘড়ির গরমিল লিখে রাখতাম। এই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, কোনো সংখ্যা তার পদ্ধতি ছাড়া মূল্যহীন। তাই যখন শুনলাম ওয়াশিংটন ডিসির ইস্ট পোটোম্যাক গলফ লিংকসে এক সপ্তাহান্তে অন্তত ৪৩০টি গাছ কাটা হয়েছে — একটি ১০৫ বছরের পুরনো মিউনিসিপাল কোর্সে — তখন প্রথম প্রশ্নটা ছিল পদ্ধতি নিয়ে। কে অনুমতি দিল? কোন কাগজে? আর আদালতকে জানানোর শর্তটা কোথায় গেল?

গলফ লেখক হিসেবে আমার কেরিয়ার শুরু হয়েছিল কুরমিটোলার ক্যাডি শেড থেকে। ২০১০ সালে সিদ্দিকুর রহমান ব্রুনাই ওপেন জেতার পর ভোর ছয়টায় আমি ওই শেডেই ফোন করেছিলাম, কারণ আমি জানতাম গল্পটা ক্লাবহাউসে নয়, পাইপলাইনের নিচে শুরু হয়। ইস্ট পোটোম্যাকের ঘটনাটা আমাকে ঠিক সেই জায়গায় নিয়ে গেল — এমন এক কোর্স, যেখানে খেলোয়াড় তৈরি হয় না, বরং সাধারণ মানুষ খেলতে আসে। ১৯২০ সালে চালু হওয়া এই কোর্সটি শুধু গলফের মাঠ নয়, ওয়াশিংটন ডিসির শ্রমজীবী মানুষের বিনোদনের ঠিকানা।

আসল প্রশ্নটা গাছ নিয়ে নয়, প্রশাসনিক ক্ষমতার সীমা নিয়ে। ফেডারেল বিচারক রেয়েস স্পষ্ট ভাষায় বলেছেন, আদালতের নির্দেশ অমান্য করে গাছ কাটা হয়েছে। শর্ত ছিল — কোনো কাজের আগে অন্তত ৭২ ঘণ্টা আগে আদালতকে জানাতে হবে। সেই শর্ত ভেঙে এক সপ্তাহান্তে বুলডোজার চালানো হয়েছে। বিচারক এখন অবমাননার (কনটেম্পট অব কোর্ট) হুমকি দিয়েছেন, আর মঙ্গলবার সকাল ৭টার ডেডলাইন বেঁধে দিয়েছেন।

এখানেই আমার ১৯৯৩ সালের ঢাকা সাফ গেমসের অভিজ্ঞতা কাজে আসে। সেই আট দিনে আমি শিখেছিলাম, একটি ইভেন্ট শেষ হয় না শেষ বাঁশি বাজার আগেই — অনেক সময় বাঁশির আগেই ফলাফল লেখা হয়ে যায়। ইস্ট পোটোম্যাকেও তেমন: ২০ থেকে ৪৯ মিলিয়ন ডলারের সংস্কার প্রকল্প, যার মধ্যে পেশাদার-মানের গলফ কমপ্লেক্স তৈরির পরিকল্পনা আছে, সেটি কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে। প্রশাসন চাইছে কোর্সটিকে পেশাদার টুর্নামেন্টের উপযোগী করতে; অন্যদিকে সংরক্ষণবাদীরা বলছেন, এটি পাবলিক অ্যাক্সেসের মিশনকেই নষ্ট করবে।

আমি বহুবার বলেছি, স্টপওয়াচ মিথ্যা বলে না, কিন্তু যে হাত ধরে রাখে সে মনে রাখে। এখানেও তাই — ৪৩০ গাছের সংখ্যাটা সত্য, কিন্তু কে গুনল, কোন পদ্ধতিতে, সেটাই আসল। ন্যাশনাল লিংকস ট্রাস্ট নামের অলাভজনক সংস্থা এই কোর্স পরিচালনা করে। তাদের মিশন — সাশ্রয়ী ও টেকসই পাবলিক গলফ। কিন্তু যখন ফেডারেল সরকার সরাসরি হস্তক্ষেপ করে গাছ কাটে, তখন প্রশ্ন ওঠে: পাবলিক অ্যাসেটের মালিক কে? প্রশাসন, নাকি জনগণ?

দ্বিতীয় যে বিষয়টা আমার নজর কাড়ে — এটি একটি নজিরবিহীন ঘটনা। সাধারণত গলফ কোর্স সংস্কার নিয়ে বিতর্ক হয় স্থানীয় পরিষদে। কিন্তু এখানে ফেডারেল বিচারক সরাসরি হস্তক্ষেপ করেছেন, এবং ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিসের সুপারিনটেনডেন্ট কেভিন গ্রিসকে সাক্ষ্য দিতে তলব করেছেন। এর মানে — মামলাটি শুধু গাছ কাটার ঘটনায় সীমাবদ্ধ থাকবে না, এটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ার ভেতরের ছবি তুলে ধরবে।

আমার ৫২ বছরের ক্যারিয়ারে আমি দেখেছি, ক্রীড়া প্রশাসনের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো জবাবদিহিতার অভাব। ২০১৫ সালে বাংলাদেশ ওপেন শুরু হওয়ার পর আমি লিখেছিলাম — এক সপ্তাহ বনাম একান্ন সপ্তাহের ফ্রেম নিয়ে। এশিয়ান ট্যুরের পুরস্কার আর দেশীয় বিপিজিএ চ্যাম্পিয়নের চেকের মধ্যে বিশাল ফারাক। ইস্ট পোটোম্যাকের ঘটনাটাও সেই ফ্রেমেরই অংশ: একদিকে পেশাদার টুর্নামেন্টের স্বপ্ন, অন্যদিকে প্রতিদিনের সাধারণ গলফার, যারা সকালে এসে টি-বক্সে দাঁড়ায়।

আমি জানি, অনেকেই ভাবছেন — এটা তো গলফের খবর নয়, রাজনীতির খবর। কিন্তু আমি বলি, গলফের ভবিষ্যৎ ঠিক হয় ক্লাবহাউসে নয়, কোর্টরুমে। যদি একটি ১০৫ বছরের পুরনো পাবলিক কোর্স প্রশাসনিক আদেশে বদলে ফেলা যায়, তবে আগামী দিনে অন্য শহরেও একই ঘটনা ঘটতে পারে।

আমার লেডারে শেষ এন্ট্রিটা ছিল ২০১০ সালের মে মাসে — সিদ্দিকুরের ব্রুনাই ওপেন জয়। সেদিন আমি বুঝেছিলাম, একটি পুট একটি জাতিকে বদলে দিতে পারে। ইস্ট পোটোম্যাকের বিচারক রেয়েসের রায়ও তেমনই একটি মুহূর্ত হতে পারে — যা ঠিক করে দেবে, পাবলিক গলফ আসলে কার।

পরবর্তী ৭২ ঘণ্টা বলে দেবে, প্রশাসন আদালতের নির্দেশ মানে কি না। আর যদি না মানে, তবে এটি শুধু গলফের ইতিহাসে নয়, আমেরিকান প্রশাসনিক আইনের ইতিহাসেও একটি নতুন অধ্যায় যোগ করবে।