ইডব্লিউসি ২০২৭ কোয়ালিফায়ার: ৪০০ ইভেন্টের ফানেল, তিন ধাপের 'নতুন রুট'

২০২২ সালে ঢাকার একটা সাইবার ক্যাফেতে পাবজি মোবাইলের স্থানীয় কোয়ালিফায়ার কাস্ট করছিলাম। রুমের এক কোণে প্রজেক্টরে চলছিল ব্র্যাকেট, পেছনের সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল সতেরো-আঠারো বছরের ছেলেরা, কারও কারও হাতে নিজের ফোনটিও ছিল না। একটা ম্যাচ শেষে একজন এসে জিজ্ঞেস করল, স্যার, এখান থেকে জিতলে সরাসরি বড় টুর্নামেন্টে যাব? আমি উত্তর দিতে পারিনি। কারণ উত্তরটা আমি জানতাম না, আর যে জানে সে-ও ওই রুমে ছিল না।

গত সপ্তাহে ইএসপোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ (ইডব্লিউসি) ২০২৭-এর কোয়ালিফায়ার প্রোগ্রামের ঘোষণা পড়ে ওই ছেলেটার কথাই মনে পড়ল। ভাষাটা সহজ: রোড টু ইডব্লিউসি নামে নতুন অংশীদারি উদ্যোগ, যেখানে ৪০০টিরও বেশি ইভেন্টে ১৮ লাখ খেলোয়াড় অংশ নেবে, আর তা থেকে কেউ কেউ পৌঁছাবেন বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে। শিরোনামে লেখা ছিল, দাবাড়ুরাও নাকি পাচ্ছেন ইএসপোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপে যাওয়ার নতুন রাস্তা। রাস্তা শব্দটা সুন্দর। কিন্তু রাস্তা মানে একটানা পথ, আর এই ঘোষণায় যেটা আছে সেটা একটানা পথ নয়।

প্রোগ্রামটায় দুটো চ্যানেল আছে। প্রথমটা ইডব্লিউসি ডাইরেক্ট কোয়ালিফায়ার — ইতিমধ্যে চালু থাকা প্রতিষ্ঠিত টুর্নামেন্টগুলোকে রোড টু ইডব্লিউসির সঙ্গে জোড়া দেওয়া হবে। দ্বিতীয়টা ইডব্লিউসি স্যাটেলাইট লাস্ট চ্যান্স কোয়ালিফায়ার — ফেডারেশন, অ্যাসোসিয়েশন, সাইবার ক্যাফে, বিশ্ববিদ্যালয়, গেমিং ফেস্টিভ্যাল যারা আয়োজন করবে। স্যাটেলাইট ইভেন্টের বিজয়ীরা ঢুকবেন সংশ্লিষ্ট লাস্ট চ্যান্স কোয়ালিফায়ারে, মূল পর্বে নয়। ডাইরেক্ট কোয়ালিফায়ার আয়োজকরা নিজেদের ইভেন্টের বাণিজ্যিক সুযোগ ধরে রাখতে পারবেন। সব ইভেন্টকে ইডব্লিউসি ও সংশ্লিষ্ট পাবলিশারের মানদণ্ড মানতে হবে।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার: এই সব তথ্যের উৎস একটাই — ইডব্লিউসির নিজের ঘোষণা। স্বতন্ত্র যাচাই নেই, পাবলিশারের আলাদা বিবৃতি নেই। ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় বললে, এটা একমুখী সূত্রের খবর। যেখানে ব্যয়ভার আর চুক্তির কাঠামো প্রকাশ্যে আসে না, সেখানে শুধু ঘোষণাপত্র পড়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

১৮ লাখ খেলোয়াড়, ৪০০-এর বেশি ইভেন্ট। ভাগ করলে প্রতি ইভেন্টে গড়ে প্রায় চার হাজার পাঁচশো অংশগ্রহণকারী পড়ে। এই সংখ্যাটা প্রতিযোগিতার গভীরতা মাপে না, মাপে পৌঁছানো। বিশ্ববিদ্যালয়, সাইবার ক্যাফে আর গেমিং উৎসবের ইভেন্টে চার-পাঁচ হাজার খেলোয়াড় মানে গণ-অংশগ্রহণ, এলিট ওপেন ব্র্যাকেট নয়। ঘোষণাটা সেই অর্থে প্রতিযোগিতার নথি কম, সম্পৃক্ততার নথি বেশি।

ধাপের সংখ্যাটাই এখানে সবচেয়ে জরুরি। স্যাটেলাইট বিজয়ীর পথ অন্তত তিন ধাপের: স্যাটেলাইট ইভেন্ট, তারপর লাস্ট চ্যান্স কোয়ালিফায়ার, তারপর সম্ভবত মূল পর্ব। প্রতি শিরোনামে কতগুলো স্লট, কোন অঞ্চলের জন্য কত, এলসিকিউ থেকে কতজন উঠবে — কিছুই প্রকাশ করা হয়নি। এই ফাঁকটা ছোট নয়। ৪০০-এর বেশি ইভেন্টের ফানেল যদি অল্প কয়েকটি এলসিকিউতে গিয়ে পড়ে, অনুপাতটা নিষ্ঠুর দাঁড়াবে। যে ঘোষণাকে নতুন রাস্তা বলা হচ্ছে, সেটা আসলে একটা চোঙ — উপরে চওড়া, নিচে সংকীর্ণ।

ব্যয়ের গতিপথটাও পরিষ্কার: ইডব্লিউসি এখানে নগদ খরচ করছে না, খরচ করছে ব্র্যান্ড। আয়োজকরা নিজেদের ইভেন্টের বাণিজ্যিক অধিকার রাখেন, বিনিময়ে পান অফিশিয়াল কোয়ালিফায়ার তকমা আর এলসিকিউতে ঢোকার নিশ্চয়তা। সম্প্রসারণের সস্তা মডেল — কম পুঁজি, কম নিয়ন্ত্রণ। কিন্তু লাইসেন্সের মেয়াদ, রাজস্ব ভাগাভাগি, একচেটিয়া অধিকার, বাতিলের শর্ত — কোনোটাই প্রকাশ করা হয়নি। আয়োজকের কাছে চুক্তিটা লাভজনক কি না, তা বাইরে থেকে মাপার উপায় নেই।

আরেকটা স্তরবিন্যাস চোখে কম পড়ে। ডাইরেক্ট কোয়ালিফায়ারকে ইডব্লিউসি ও পাবলিশারের মানদণ্ড মানতে হবে; স্যাটেলাইট পর্যায়ে শর্ত অনেক হালকা — নিজের পরিচয়ে ইভেন্ট চালালেই হয়। ফলে প্রতিযোগিতার আসল ওজন জমা হবে ডাইরেক্ট স্তরে, আর স্যাটেলাইট স্তরটা থেকে যাবে অংশগ্রহণের স্তর হিসেবে। নকশাটাই এমন। আর এই নকশাতেই ৪০০ ইভেন্ট সংখ্যাটা ফুলে ওঠে।

দাবা প্রসঙ্গে একটা কাঠামোগত কথা বলা দরকার, যদিও ঘোষণার শরীরে দাবার কোনো নির্দিষ্ট তথ্য নেই — শিরোনামের তালিকা নেই, ফেডারেশনের নাম নেই। দাবা এমন একটা শিরোনাম যার প্যাচ নেই। লাইভ-সার্ভিস গেমে কয়েক মাস আগে খেলা কোয়ালিফায়ার পুরনো প্যাচে নিষ্পত্তি হয়ে যেতে পারে, আর সেই ফল মূল পর্বে বহন করে না — ওপেন পিরামিডের সবচেয়ে বড় প্রতিযোগিতা-সংহতি ঝুঁকি এটাই। দাবায় সেই ঝুঁকি প্রায় শূন্য, কারণ সেখানে পাবলিশারের ব্যালান্স চক্র নেই, আছে বহুবর্ষী নিয়মসংস্কার। গণ-অংশগ্রহণের ভিত্তি হিসেবে দাবা তাই বিশ্লেষণগতভাবে নিরাপদ পছন্দ। কিন্তু শিরোনাম আর শরীরের অসঙ্গতিটা আলাদা করে যাচাই করা দরকার, শুধু প্রচারের হুক ধরে নেওয়া ঠিক হবে না।

প্যাচ-নির্ভর শিরোনামগুলোর ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো। সংস্করণ লক করা হবে কি না, এলসিকিউ মূল পর্বের কতটা কাছে হবে, প্রতি শিরোনামে স্লট কীভাবে ভাগ হবে — এগুলোর উত্তর ঘোষণায় নেই। উত্তর ছাড়া প্রতিযোগিতার ন্যায্যতা নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো অসম্ভব, আর সেই অস্পষ্টতাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

৪০০-এর বেশি স্বতন্ত্র আয়োজক একই অফিশিয়াল তকমার নিচে — এটা ব্র্যান্ডের জন্য বড় এক্সপোজার। অনলাইন কোয়ালিফায়ারে চিটিং, অ্যাকাউন্ট শেয়ারিং, ইঞ্জিন-সহায়তা — এসব নতুন নয়, শিল্পের চেনা নকশা। বিশ্ববিদ্যালয় ও সাইবার ক্যাফের ইভেন্ট মানে অপ্রাপ্তবয়স্ক অংশগ্রহণকারীর বড় অংশ; ঘোষণায় অভিভাবক-সম্মতি, বয়সসীমা বা সেফগার্ডিং নিয়ে একটা শব্দও নেই। মানদণ্ড মানার খরচটাও ছোট আয়োজকের ঘাড়ে গিয়ে পড়ে, ফলে যাঁরা সবচেয়ে বেশি দরকার, তাঁরাই সরে যাওয়ার ঝুঁকিতে থাকেন।

অঞ্চলভিত্তিক ছবিটাও সমান হবে না। যেখানে ফেডারেশন, বিশ্ববিদ্যালয় ও ক্লাব-অ্যাসোসিয়েশনের ঘনত্ব বেশি — ইউরোপ, মেনা অঞ্চল, লাতাম ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অংশ — সেখানে স্যাটেলাইট ইভেন্ট দ্রুত চালু হবে। যেখানে ইভেন্ট আয়োজনে লাইসেন্স ও অনুমোদনের কাঠামো কঠিন, সেখানে গতি ধীর হবে। আর একটা কথা মনে রাখা দরকার: দাবার ভূগোল আর এফপিএস/এমওবিএ-র ভূগোল এক নয়। শিরোনামের তালিকায় দাবা থাকলে অংশগ্রহণের মানচিত্রটা এমনিতেই অন্যরকম দেখাবে।

এখানেই আমার নিজের পেশাকে সন্দেহ করতে হয়। কিশোর-কিশোরীদের জন্য বড় মঞ্চের দরজা খুলছে — এই গল্পটা বলতে আমি সবচেয়ে বেশি খুশি হই। ২০২০ সালে খালি এরিনা থেকে সম্প্রচার করতে শিখেছি, উৎসাহ আর প্রমাণ এক জিনিস নয়। খালি এরিনারও হৃৎস্পন্দন থাকে, যদি চ্যাটের শব্দ শুনতে পাও — কিন্তু সেটা শুনতে হলে ভেতরে ঢুকতে হয়।

দুটো জায়গায় এই ঘোষণাকে অতিরঞ্জিত করা সহজ। প্রথমত, রাস্তা শব্দটা। স্যাটেলাইট বিজয়ী মূল মঞ্চে যাচ্ছে না, যাচ্ছে এলসিকিউতে; এলসিকিউ থেকে কতজন উঠবে তা জানা নেই। যে পথের শেষ ধাপটাই মানচিত্রে নেই, তাকে রাস্তা বলা যায় না। দ্বিতীয়ত, ১৮ লাখ সংখ্যাটা — এটা অংশগ্রহণের মাপকাঠি, প্রতিভার ঘনত্বের নয়। একই সঙ্গে এটাও স্বীকার করি: এই ফানেলে যে কিশোর প্রথমবার একটা অফিশিয়াল ব্র্যাকেটে নিজের আইডি লিখবে, তার কাছে ঘোষণাটা বিশাল। আমার রোমান্টিসিজম সেখানেই সত্যি।

আসল সমস্যা ছোট রূপান্তর-হার নয়; আসল সমস্যা হলো রূপান্তর-হারটা কেউ প্রকাশ করছে না। প্রতি শিরোনামে স্লট সংখ্যা, আঞ্চলিক কোটা, এলসিকিউ-থেকে-মূলপর্বের অনুপাত — এগুলো ছাড়া এই প্রোগ্রামের প্রতিশ্রুতি যাচাই করার কোনো পথ নেই। যাচাই করা যায় না, এমন প্রতিশ্রুতি বিপণনের পক্ষে সুবিধাজনক, খেলোয়াড়ের পক্ষে নয়। টিয়ার-টু ও টিয়ার-থ্রি সংগঠনগুলো ততদিনে স্যাটেলাইট ইভেন্টকে কম খরচের ট্রায়াল ও স্কাউটিং ভেন্যু বানিয়ে ফেলবে — একটা অনানুষ্ঠানিক মাধ্যমিক প্রতিভা-বাজার গড়ে উঠবে, যার কোনো হিসাব ঘোষণায় নেই।

২০২৭ অনেক দূরের সংকেত। লম্বা লিড-টাইমের ঘোষণা মানে কৌশলগত ইশারা, তাৎক্ষণিক ঘটনা নয়। তাই বিচারের মাপকাঠিটাও বদলানো উচিত। ২০২৮ সালে কেউ যদি জিজ্ঞেস করে প্রোগ্রামটা সফল কি না, উত্তর ১৮ লাখ খেলোয়াড় হওয়া উচিত নয়। উত্তর হওয়া উচিত: কতজন স্যাটেলাইট বিজয়ী আসলে মূল পর্বের স্টেজে দাঁড়াতে পেরেছে? দাবা কি সত্যিই একটা শিরোনাম হিসেবে ঘোষিত হয়েছে, নাকি শিরোনামেই ছিল শুধু? আর ৪০০ আয়োজকের মধ্যে কতজন পরের বছরও টিকতে পেরেছেন? প্রতিটি ব্র্যাকেট এক একজন গায়ক, কিন্তু গানটা শেষ হয় কে কত দূরে পৌঁছাল সেটা গুনে।